Tottenham - Arsenal
Tottenham accueille samedi Arsenal, son rival traditionnel du nord de Londres, avec la rare satisfaction de le devancer au classement (3e contre 8e) lors du match phare de la 11e journée du Championnat d'Angleterre de football.
Arsenal a perdu son hégémonie de la saison 2003-2004, lorsqu'il était resté invaincu jusqu'au bout et avait été titré grâce, justement, à une victoire à White Hart Lane, le terrain de Tottenham.
Chelsea est passé par là en lui succédant l'an passé et semble bien parti pour faire de même cette année. Puis d'autres équipes se sont engouffrées dans la brèche.
Parmi elles, Tottenham. Sous la direction de Martin Jol, les "Spurs" ont répliqué le modèle d'Arsenal avec une équipe très jeune -mais plus anglaise- et n'ont perdu cette saison que devant Chelsea.
Dans le même temps, Arsenal a connu un parcours houleux (encore aucune victoire à l'extérieur), cumulant les blessures. Si Sol Campbell a fait son retour cette semaine en Coupe de la Ligue, Thierry Henry est forfait samedi en raison d'une blessure à une cuisse liée à sa récente pubalgie aiguë.
L'attaquant français, dont le retour avait été précipité après cette blessure, va faire grandement défaut aux "Gunners", qui chercheront à éviter une défaite qu'ils n'ont plus connue contre Tottenham depuis 1999.
Un autre fauteur de trouble, Charlton (2e), qui reçoit Bolton (7e) dans une autre affiche non dénuée d'intérêt, a rendu de l'espoir à chacun en éliminant cette semaine Chelsea en Coupe de la Ligue, aux tirs aux buts.
Jose Mourinho, le manageur de Chelsea, peut bien rappeler que son équipe n'a pas perdu, elle reste sur deux nuls en quatre jours, alors qu'elle avait auparavant remporté tous ses matches. Le signe, peut-être, que la fatigue gagne les jambes des "Blues"?
Blackburn, qui connaît un très honnête début de saison (10e), ne détesterait pas leur jouer un vilain tour en s'appuyant sur son habituel défi physique. Reste que Chelsea a l'esprit relativement tranquille avec ses 9 points d'avance sur son premier poursuivant.
L'entêté promu Wigan a l'opportunité d'envisager encore mieux que sa 4e place, en recevant Fulham (14e). Bien peu à l'aise à Old Trafford, Manchester United (5e) apprécie, lui, sans doute de se déplacer à Middlesbrough (12e), où un succès est nécessaire pour ne pas se laisser plus distancer.
La situation est bien plus critique pour Liverpool -13e à 18 points de Chelsea et éliminé cette semaine en Coupe de la Ligue-, qui attend un autre promu West Ham (9e) sans plus le moindre droit à l'erreur.
Le programme de la 11e journée (en heures GMT):
| Samedi |
| Wigan - Fulham |
| Tottenham - Arsenal |
| Birmingham - Everton |
| Charlton - Bolton |
| Chelsea - Blackburn |
| Liverpool - West Ham |
| Sunderland - Portsmouth |
| Middlesbrough - Manchester United |
| Dimanche |
| West Bromwich - Newcastle |
| Lundi |
| Manchester City - Aston Villa |