Transfert: Thierry Henry a commencé à renégocier avec Arsenal
L'attaquant international français d'Arsenal, Thierry Henry, a indiqué samedi avoir entamé la renégociation de son contrat avec le club anglais de football (1re div.), qui expire en juin 2007.
Le capitaine des "Gunners", qui intéresserait notamment le FC Barcelone (1re div. espagnole), a expliqué avoir eu une première discussion avec ses dirigeants en début de semaine, mais que beaucoup restait encore à faire pour qu'un accord soit conclu.
Le Français, auteur d'un triplé samedi devant Middlesbrough (7-0), lors de la 22e journée du Championnat d'Angleterre, avait jusqu'ici refusé de discuter d'une éventuelle prolongation, préférant se concentrer sur le jeu, alors que son club aurait souhaité régler la question avant la fin de l'année 2005.
"J'ai parlé brièvement avec le comité directeur et le manageur Arsène Wenger cette semaine, a-t-il déclaré. Mais nous avons encore des choses à discuter." Henry a toujours affirmé son attachement à Arsenal, où il est arrivé en 1999. Mais il attend que le club, à la peine en Championnat (5e), réponde à ses exigences sportives avant de signer ce qui serait sans doute le plus important et peut-être dernier contrat de sa carrière.
"J'espère juste que toutes les discussions que j'aurais avec les dirigeants et le manageur montreront que le club peut être à la hauteur de mes ambitions sportives, a-t-il ajouté. Je suis venu au sport pour jouer au foot et prendre plaisir, c'est mon principal souci. Quand je parle d'ambitions sportives, je parle de mon avenir dans le jeu, ça n'a rien à voir avec l'argent."
"Il y a encore beaucoup à faire, a-t-il repris. Quand je dis que la balle est dans le camp du board, je ne dis pas ça dans un sens négatif, je veux juste dire que j'ai fait connaître mes sentiments et nous verrons. Est-ce que l'accord sera signé dans les prochains jours, semaines ou mois, je ne sais vraiment pas."
Henry, 28 ans (75 sélections, 31 buts), meilleur buteur du Championnat d'Angleterre en 2002, 2004 et 2005, avait affirmé dans l'édition du 6 janvier du tabloïde The Sun qu'il n'avait pas l'intention de quitter le club londonien.
Selon la presse anglaise, Arsenal serait prêt à offrir à Henry un nouveau contrat de quatre ans pour 100.000 livres (145.500 euros) par semaine. Henry serait actuellement payé 75.000 livres (109.000 euros) par semaine.
Si le Français décidait de ne pas prolonger, il aurait la possibilité, selon les nouvelles règles de la Fédération internationale de football (FIFA) de racheter sa dernière année de contrat. Arsenal verrait alors son capitaine le quitter pour seulement 4 millions de livres (5,98 millions d'euros).