Pires : "S'inspirer de Liverpool"
ROBERT PIRES, la qualification d'Arsenal en Ligue des Champions doit être un soulagement...
R.P. : Oui, on est soulagé mais surtout ravi de s'être qualifié pour les quarts de finale. Quel bonheur ! Surtout qu'on ne marche pas très bien en championnat. Il y a des choses qu'on peut expliquer, d'autres pas. En Ligue des Champions, on vient d'éliminer le grand Real Madrid. On la chance de pouvoir dire qu'on les a accroché à notre tableau de chasse. Il y a encore quelques étapes avant de pouvoir accéder au Stade de France mais on sait que ce sera délicat. Il y a encore des grosses cylindrées. Mais, pour l'instant, on savoure vraiment cette qualification parce qu'elle nous fait du bien.
Face au Real, il n'y a pas eu de but mais quel spectacle !
R.P. : C'est vrai qu'il y a parfois des 0-0 qui sont ennuyants. Face au Real, je pense que les gens ont pu assister à un gros match entre deux belles équipes. C'est simple. Vous savez, quand des joueurs décident de bien jouer ou de montrer un spectacle, le football y est gagnant. Il a peut-être manqué des buts mais, pour nous, ça n'était pas non plus l'objectif puisqu'on n'avait réussi à gagner 1-0 au match aller. On n'avait un petit avantage qu'on a su conserver même s'il y a eu des périodes un peu difficiles. Madrid nous a quand posé des problèmes mais, dans l'ensemble, on a été costauds. Défensivement, on a fait un trop travail.
La force d'Arsenal cette saison, c'est la défense ?
R.P. : Oui, certainement. Encore une fois, c'est a contrario de ce qu'on peut faire en championnat. Malheureusement pour nous et malheureusement pour nos supporters, on présente à chaque fois deux visages cette saison : médiocre en championnat et très bon en Ligue des Champions où on a une assise défensive solide. On ne prend pas beaucoup de buts, on est vigilants et rigoureux sur toutes les actions. Surtout, on est patients parce qu'on sait qu'on peut marquer des buts à tout moment. On a des garçons devant qui vont très vite. C'est notre force en Ligue des Champions mais on n'arrive pas à le faire en championnat.
Pourtant, il faudra faire la même chose en championnat dimanche face à Liverpool...
R.P. : Après le Real, on accueille Liverpool qui a passé une sale soirée puisqu'ils ont perdu 2-0 chez eux face au Benfica, ce qui veut dire qu'ils sont éliminés. Donc nous sommes tous les deux à la course pour justement retrouver cette Ligue des Champions la saison prochaine. Ce sera encore un gros match. Il faudra bien récupérer parce qu'on a fourni beaucoup d'efforts cette semaine.
Arsenal est le dernier représentant anglais. C'est une petite revanche par rapport à Liverrpool, Manchester ou Cheslea qui sont devant vous en championnat ?
R.P. : Vu comme ça, c'est vrai qu'on est contents et fiers d'être la dernière équipe anglaise encore en lice dans cette compétition. Chelsea, Manchester United et Liverpool sont aujourd'hui out. Tous les yeux vont être braqués sur nous pour le quart de finale. Un peu à l'image de ce que Liverpool avaient fait l'an dernier. On va essayer de s'en inspirer et de suivre le même petit chemin, tout simplement.
Est-ce que ça peut être l'année d'Arsenal en Ligue des Champions ?
R.P. : J'ai envie de vous dire "oui" mais il faut rester simple et lucide par rapport aux adversaires qu'il nous reste. On sait que les trois gros prétendants sont le Milan AC, la Juventus et Barcelone. Mais est-ce que c'est l'année d'Arsenal ? Je ne sais pas, on l'espère. On a des idées en voyant ce qu'on pu faire le FC Porto ou Liverpool l'année dernière. Mais on va continuer à travailler très tranquillement et surtout très sereinement.
Que peut faire Lyon à ton avis ?
R.P. : Disons que les favoris sont quand les deux Italiens et Barcelone par rapport à ce qu'ils ont montré. Mais Lyon sera une équipe à éviter. Nous les Français, on a la chance de bien les connaître. On sait que c'est une équipe bien groupée et très solidaires les uns des autres. On préfère donner rendez-vous aux Lyonnais pour la finale au Stade de France ! (Il rit)
.gif){kind=small}
.gif){kind=small}