Interview Senderos
A 21 ans, Philippe Senderos s'apprête à jouer pour Arsenal sa première demi-finale de Ligue des champions, mercredi face à Villarreal. Avec toute l'assurance et la confiance de sa jeunesse, même s'il compte seulement sept matches à son actif dans la compétition.
Après des débuts à 16 ans en 1re division suisse, à 19 ans en Premier League, il se retrouve à 21 ans -il les a eus le 14 février- aux portes d'une finale de C1. "Quand je repense à tout ça, je me dis que c'est allé très vite, confie-t-il. C'est difficile de réaliser. Alors je savoure le moment présent. Cette demi-finale, c'est du bonheur. A mon âge c'est magnifique. Contre Villarreal, tout le monde nous donne favoris. Ce sera différent parce que jusque-là, on était outsider. Mais on n'a pas plus de pression. On va continuer à jouer notre jeu et on sait que ça va payer."
La clé de la réussite d'Arsenal en Ligue des champions est sa défense. Senderos s'y est épanoui malgré quelques moments un peu difficiles en début de saison. "J'essaye toujours de faire de mon mieux, poursuit-il. Je suis encore en train d'apprendre, je suis jeune et parfois j'ai fait des erreurs." "J'ai appris de ça, assure-t-il. Des erreurs, je vais encore en faire et encore apprendre d'elles. C'est comme ça, tout le monde est passé par là. C'est bien d'apprendre à ce niveau-là ."
Après huit matches consécutifs de C1 sans encaisser de but, Arsenal a battu le record de la compétition tenu jusqu'alors par l'Ajax de 1996. Face au Villarreal du maître à jouer argentin Juan Roman Riquelme, la qualification passe à nouveau par ce que les Anglais appellent un "clean sheet" (une feuille de match vierge). "On défend tous ensemble, enchaîne Senderos. Tout le monde est concerné, de Thierry (Henry) jusqu'à Jens (Lehmann). C'est la recette."
"Personnellement, ma relation avec Kolo (Touré) s'améliore de match en match, remarque-t-il encore. On prend des automatismes et on s'entend vraiment bien. Cela fonctionne aussi parfaitement avec nos latéraux pour Kolo et Manu (Eboué) à droite et Mathieu (Flamini) et moi à gauche." Après la victoire contre West Bromwich (3-1) samedi, où plusieurs titulaires ont été ménagés, les Gunners attendent les Espagnols fermement. "C'est une très bonne équipe qui joue bien au ballon, considère-t-il. C'est un jeu qui nous convient aussi. Ce sera un match ouvert, agréable."
Pour le dernier match européen de son histoire à Highbury, l'année de ses 120 ans d'existence, Arsenal n'a jamais été aussi près du Graal, sa première C1. "La confiance est là, reprend le Suisse. On grandit en équipe, tous ensemble. On va tous dans la même direction. Maintenant, il y a la finale en point de mire. C'est clair, on a envie d'aller au bout. Ce n'est pas un secret." Et de rêver à son 10e match de Ligue des champions, au Stade de France le 17 mai prochain. (eurosport)