LES REACTIONS
Retrouvez les réactions des acteurs de la demi-finale retour entre Villarreal et Arsenal (0-0) notamment les Gunners Robert Pires, heureux d'atteindre pour la première fois la finale de l'épreuve, et Jens Lehmann, qui a détourné un penalty de Riquelme en fin de match.
Robert Pires : C'est un grand moment qu'on est en train de vivre, pour les joueurs comme pour le club. C'est la première fois qu'Arsenal atteint la finale de Ligue des Champions. On avait à coeur d'y aller. On a fait ce qu'il fallait. Notre place en finale est méritée. On a dominé les grands d'Europe (ndlr: notamment la Juventus Turin et le Real Madrid). Ce soir cela a été très difficile face à une belle équipe de Villarreal qui n'avait qu'un but à remonter. On savait que cela allait être très difficile, la preuve, c'est ce pénalty arrêté par Jens (Lehmann) à deux minutes de la fin. Il fallait s'accrocher jusqu'au bout, c'est ce qu'on a su faire. Physiquement cela a été dur mais quand on a une telle équipe, en général on se surpasse. Dans le football, tout le monde sait attaquer. La base essentielle, c'est de bien défendre. Je crois que dans cette compétition, on l'a fait, on l'a démontré. On est sur une série de huit matchs sans avoir pris de but. On a joué face aux meilleurs attaquants européens, que ce soit contre Madrid, la Juve ou ce soir Villarreal. Défensivement on fait tous notre boulot et en ayant ça en tête, vu les qualités qu'on a offensivement, cela ne peut que nous réussir. C'est déjà un grand moment d'aller en finale. Mais en général on ne retient que le nom du vainqueur. C'est ce qu'on va essayer de faire, d'inscrire le nom d'Arsenal sur cette Coupe. Cela va être difficile, que ce soit Barcelone ou Milan AC. Mais du côté de Milan et de Barcelone, on craint aussi Arsenal.
Jens Lehmann : Le penalty était un coup de chance. Je voulais d'abord rester debout parce que je pensais que Riquelme allait tirer au milieu, et finalement j'ai changé d'avis. J'ai eu de la chance... Nous étions favoris avant ce match et nous avons montré que nous étions forts et que nous méritions cette place en finale. Villarreal a mis beaucoup de pression, nous avons fait des erreurs car nous n'avons pas mis de rythme, et le penalty était un cadeau (de l'arbitre). Nous avons aussi eu un gros programme depuis quelques semaines et nous étions un peu fatigués (...) Pour la finale, les amateurs de football espèrent que notre adversaire sera le FC Barcelone, mais je n'ai pas de préférence.
Thierry Henry : Ce n'est pas une surprise, ce qu'ils ont montré sur la Champions' League : ils ont montré aujourd'hui que c'était vraiment difficile. C'était vraiment difficile pour moi devant : jamais nos milieux n'ont pu venir m'aider parce qu'ils (les adversaires) monopolisaient le ballon, ils nous faisaient courir, ils se sont créé beaucoup d'occasions. Je ne veux pas faire le "mec qui râle", mais le penalty est un peu difficile à avaler quand même! Je l'ai revu à la télé anglaise, s'il y a penalty là, il y a penalty tous les week-ends! Ils (les adversaires) ne pourront pas se plaindre qu'ils n'ont pas eu leur penalty. On parle toujours de Riquelme mais les deux joueurs devant ont créé beaucoup de problèmes, Forlan n'arrêtait pas de décrocher pour venir au milieu, ce sont des joueurs à l'aise avec la balle et on a beaucoup souffert. (sur le penalty) Tout ce que j'ai voulu faire c'est jouer avec l'esprit de Riquelme. Je lui ai dit (à Lehmann) : dans les moments chauds, il (Riquelme) tire au milieu, après c'est toi qui vois.
Diego Forlán: Nous sommes tristes et frustrés car nous savons que les gens ne se souviennent que des finalistes de la Champions League et nous ne nous sommes pas qualifiés. Nous avons eu beaucoup d'occasions et nous étions meilleurs qu'eux mais n'avons pas réussi à marquer. Avant la rencontre, nous étions convaincus que nous pouvions nous qualifier et nous en avons parlé dans le vestiaire avant le début du match, c'est pourquoi nous avons aussi bien joué.