«Terminer le travail»

Publié le 17 mai 2006 par Kayla

Arsenal dispute mercredi la première finale de Ligue des Champions de son histoire. S’il admet que le FC Barcelone part favori, Arsène Wenger croit en sa jeune équipe et espère vivre le match le plus excitant de sa carrière. Interview

Par Emmanuel Quintin

Au Stade de France

Sport24.com : Vous allez disputer votre première finale de Ligue des Champions alors que l’on ne vous attendait pas là. Est-ce le meilleur Arsenal que vous ayez jamais dirigé ?
Arsène Wenger : J’ai cru en chacune des équipes que j’ai dirigées. Je me suis parfois senti seul cette saison car mes choix n’étaient pas compris par beaucoup de monde. Mais j’ai toujours cru que cette équipe avait quelque chose de spécial. Elle est un mélange d’humilité, de force, d’envie et bien sûr de talent. J’ai toujours cru que cette équipe avait quelque chose de spécial, cela a juste mis un peu de temps à se matérialiser. Mais nous nous sommes améliorés plus vite que ce que n’importe qui pouvait attendre. Je suis convaincu que nous sommes prêts pour le gros challenge de mercredi.

Sport24.com : Pouvez-vous nous dire ce que représenterait pour vous, dans votre carrière, une victoire en Ligue des Champions ?
Arsène Wenger : Nous aimons gagner. Et quand vous jouez des matches comme celui de demain, vous donnez tout ce que vous pouvez et vous vous rendez compte après coup de ce que vous avez fait. Vous devez tout faire pour gagner et jouer le meilleur football possible. Nous avons travaillé très dur, nous nous sommes beaucoup améliorés et nous voulons terminer le travail maintenant.

Sport24.com : Cela a-t-il un parfum particulier pour vous de jouer cette finale au Stade de France ?
Arsène Wenger : Oui, c’est important car je me sens chez moi. J’ai beaucoup d’amis qui seront dans le stade, c’est un privilège. Mais à l’inverse, pour le côté négatif de la chose, j’ai été énormément sollicité pour des places qui sont introuvables (rires). Le public sera partagé. Il y aura deux parties avec les supporters des deux camps et j’espère que les neutres, qui seront surtout des Français, soutiendront mon équipe.

Sport24.com : Cette saison, contrairement à d’habitude, vous avez brillé en Europe mais pas en championnat. Comment l’expliquez-vous ?
Arsène Wenger : Ce sont deux compétitions différentes car le championnat est la récompense de la régularité sur une saison. Cette année, nous avons été éliminés de la course au titre très tôt. J’ai alors senti que l’équipe a tout misé sur la Ligue des Champions. Je sentais une concentration et une motivation extrêmes lors des matches européens. Ensuite, j’ai volontairement sacrifié la Cup car je pensais qu’elle était un handicap pour aller loin en Ligue des Champions, et c’est pourquoi nous sommes là. Nous sommes très heureux d’être encore en course dans une compétition qui ne nous a pas réussi par le passé.

Sport24.com : Affronter l’équipe la plus spectaculaire au monde, n’est-ce pas le plus beau cadeau que vous pouviez attendre dans cette compétition ?
Arsène Wenger : Je suis un amoureux du football. A partir des quarts de finale, tout le monde en Europe attendait cette finale. C’est un vrai plaisir de pouvoir offrir aux amoureux du football un spectacle qui, je l’espère, sera à la hauteur des espérances.

Sport24.com : Comment jugez-vous cette équipe de Barcelone par rapport au Real Madrid ou à Villarreal que vous avez éliminé au cours de votre parcours ?
Arsène Wenger : Barcelone est une très bonne équipe. A quel point est-elle meilleure que le Real Madrid ou Villarreal ? Je ne sais pas. Je crois seulement que si nous jouons à notre meilleur niveau mercredi, nous pouvons les battre et c'est ce que nous voulons réussir à faire. Peut-être que c’est la meilleure équipe que nous ayons affrontée cette saison mais nous avons le potentiel pour gagner.

Sport24.com : A quel genre de match vous attendez-vous ?
Arsène Wenger : C’est difficile à dire. Cela peut être fermé si personne ne marque ou complètement fou si un but est inscrit assez tôt dans la partie. Mais dans une finale, il y a toujours des moments où le match se débride et cela devient très excitant à regarder.

Sport24.com : Barcelone est désigné favori. Ne pensez-vous pas que si le match avance et que le score reste à 0-0, la pression augmentera pour eux ?
Arsène Wenger : Oui, ils sont favoris donc la pression est sur leurs épaules. Mais nous n’allons pas rester attentistes. Dans une finale, il faut saisir les occasions quand elles se présentent et il est difficile de prédire comment les choses vont se dérouler.

Sport24.com : Peut-on dire que le match de mercredi sera le plus excitant de votre carrière d’entraîneur ?
Arsène Wenger : Je souhaite qu’il le soit et je vais tout faire pour qu’il le soit.

Sport24.com : Un petit mot sur Robert Pires et Ludovic Giuly. Pensez-vous qu’ils auraient mérité d’être dans la liste des 23 Bleus pour la Coupe du Monde ?
Arsène Wenger : Oui je pense. Mais quand on fait une sélection, on arrive très vite à 23 et je me demande s’il ne faudrait pas un choix plus large. Giuly a fait une très bonne saison, Pires aussi. C’est comme ça.