Transfert - Arsenal serait le mieux placé pour accueillir le jeune Walcott
Le président de Southampton, Rupert Lowe, et le directeur sportif du club Sir Clive Woodward ont visité jeudi le terrain d'entraînement d'Arsenal et évoqué un transfert de celui qui est considéré, à 16 ans, comme le plus sérieux espoir anglais, selon les journaux anglais.
Mais Rupert Lowe a affirmé vendredi n'avoir pas l'intention de céder le jeune prodige et n'avoir pas entamé de négociations avec Arsenal. Le manageur des "Gunners", Arsène Wenger, a, lui, reconnu être séduit par le joueur, mais avoir encore beaucoup à faire pour s'attacher ses services.
"Je l'aime beaucoup et je trouve qu'il a un très grand avenir, a expliqué le Français. Mais je peux dire que nous n'avons pas entamé de négociations avancées avec Southampton. Nous ne sommes pas le seul club en course non plus. J'apprécie beaucoup de choses chez lui, sa vitesse, sa polyvalence, son calme devant le but."
"J'aimerais qu'il signe chez nous et l'avoir à disposition le plus tôt possible, a-t-il ajouté. Mais si Southampton veut le garder jusqu'à la fin de la saison, ce n'est pas un problème. Je suis content d'apprendre qu'il aime Arsenal et que Thierry (Henry) est son idole. Je pense qu'il a un peu les mêmes qualités qu'avait Thierry à son âge."
Selon la presse britannique, Arsenal serait disposé à verser entre 10 et 15 millions de livres (14,6 à 21,9 millions d'euros) pour Walcott, qui pourrait ensuite être prêté à Southampton. S'il devait rester à Londres, certains joueurs d'Arsenal pourraient prendre la direction du club sudiste.
L'international anglais des moins de 17 ans intéresserait également deux autres clubs anglais de 1re division, Tottenham et Chelsea. Ce dernier aurait promis de faire une offre supérieure à celle d'Arsenal, quelle qu'elle soit. Mais Walcott préfèrerait rejoindre les "Gunners".