Déclarations : Diaby signe à Arsenal
La durée du contrat de Diaby, international français des moins de 19 ans (champion d'Europe 2005 en juillet), n'a pas été précisée, mais serait de quatre ans et demi, selon les médias britanniques. Le montant du transfert n'a pas non plus été dévoilé, mais avoisinerait les 2 millions de livres (2,9 millions d'euros).
Originaire de la région parisienne et issu du centre de formation de l'AJ Auxerre, Diaby était également convoité par Chelsea. Le champion d'Angleterre s'était mis d'accord avec Auxerre pour un transfert d'un montant de 5 millions de livres (7,3 millions d'euros).
Mais le joueur, qui aura 20 ans au mois de mai, a préféré rejoindre les "Gunners". "Je suis vraiment très heureux d'avoir signé pour Arsenal, a-t-il déclaré. Le club a une grande histoire et un effectif plein de joueur de très haut niveau. C'est vraiment un moment spécial pour moi et j'aspire à une carrière réussie ici."
"Il est très puissant avec un gros potentiel physique, a remarqué Arsène Wenger. Il a, je pense, un très grand avenir. Il peut gagner les duels au milieu de terrain et peut aussi jouer vers l'avant. C'est vraiment un milieu de terrain complet. Je pense que l'on peut le comparer à Patrick Vieira. D'ailleurs, Patrick pourrait être une sorte de modèle pour lui."
"Je suis content qu'il ait choisi de venir chez nous, a-t-il ajouté. Il a senti qu'il avait de plus grandes chances de jouer ici. Je suis vraiment très heureux. Nous le suivons depuis deux ans. C'est une très bonne recrue pour le club. Il est prêt pour aller au combat. Il représente le futur immédiat. L'idéal aurait été de l'avoir à 24 ans, mais à cet âge il ne sera plus disponible."
Diaby a disputé cinq matches en Ligue 1 la saison passée. Cette saison, il a été titulaire trois fois et remplaçant à deux reprises. Il a aussi disputé les deux matches du 1er tour de la Coupe de l'UEFA face au club bulgare du Levski Sofia.