Arsenal: déclarations
Samuel Eto'o (Barcelone)
C'est incroyable. Il n'y a pas de mots pour relater ce qu'on ressent. On n'a jamais douté. Après avoir vu le match de Liverpool l'année dernière, on savait qu'il ne fallait pas baisser les bras, essayer de revenir jusqu'au coup de sifflet final. Essayer, essayer, essayer... Et, grâce à Dieu, j'ai été offrir l'égalisation à mon équipe. Je suis vraiment heureux. Je remercie le président Laporta, mes coéquipiers et les entraîneurs. Je suis venu au Barça pour vivre ce genre de moment là. Cela ne compense pas le fait de ne pas aller au Mondial. C'est dommage que le Cameroun n'y aille pas. Mais, dans quelques années, on regardera ce match avec mon fils et je pourrai dire que j'ai gagné une Ligue des champions! (à propos de l'exclusion de Jens Lehmann, le gardien d'Arsenal) Sur le moment, on aurait préféré avoir (le bénéfice du) but, d'autant qu'après l'expulsion, Arsenal n'a pas paru affecté.
Carles Puyol (défenseur central et capitaine du FC Barcelone)
C'est une folie! C'est incroyable de pouvoir soulever la Coupe et de la donner aux partenaires. C'était un match où on n'a jamais cru que c'était perdu. Mais c'est vrai qu'au fur et à mesure que le temps avançait, on sentait que c'était de plus en plus compliqué de gagner. On a montré qu'on était une équipe qui savait aussi souffrir et on a souffert pour offrir ce trophée aux supporteurs catalans qui l'attendait depuis longtemps. J'avais dit avant le match: "Qu'on perde ou qu'on gagne, cette équipe a de l'avenir". Je le redis, elle a encore de l'avenir et on peut gagner beaucoup de trophées. (à propos de Thierry Henry) Je n'avais jamais joué contre lui, il est impressionnant, très rapide et, en plus, nous, comme nous devions le marquer, on s'avançait sans trop le vouloir et, alors, on lui laissait beaucoup d'espaces. Ljungberg et lui auraient pu nous faire très mal".
Ludovic Giuly (milieu de terrain du FC Barcelone)
Je n'ai pas à être consolé (à propos de sa non sélection en équipe de France pour le Mondial-2006, ndlr). Ce qui s'est passé ce soir, c'est un moment énorme. C'est une super fête. Maintenant, j'en ai gagné une (Coupe d'Europe)!. On a eu peur pendant le match, c'est sûr, mais on n'a jamais paniqué. On a continué à jouer notre jeu pour essayer de marquer. Et, à l'arrivée, c'est le bonheur. J'ai eu des occasions, je n'ai pas marqué. Mais, peu importe, ce qu'on retient, c'est la victoire.
Thierry Henry (attaquant et capitaine d'Arsenal)
J'ai vraiment mal au coeur. D'autant que lorsque on regarde les images, on peut se plaindre de l'arbitrage. L'arbitre ne donne pas de carton jaune à Puyol et à Marquez. Ils n'auraient certainement pas défendus pareil s'ils avaient reçu un carton en début de match. En plus, sur leur premier but, je crois qu'il y a un hors jeu. Mais, de toute façon, on a perdu. On peut ressortir d'ici la tête haute. On a fait un bon match. On n'est vraiment pas passé loin.
Arsène Wenger (entraîneur d'Arsenal)
Sur l'exclusion de Lehmann, il n'y a rien à dire. C'était une faute. Si l'arbitre avait accepté le but de Barcelone, je n'aurais pas contesté. Il a sifflé très tôt sur la faute. Mais je ne pense pas que c'est le point le plus important du match. On a eu des occasions de marquer un deuxième but, et à partir du moment où on ne marque pas, on se met en difficulté pour les vingt dernières minutes. Mon plus grand regret, c'est que le premier but de Barcelone était hors-jeu. Je suis très frustré. Je suis en colère parce qu'on a pris un but sur hors-jeu. C'est très difficile... C'est toujours dur d'accepter de perdre un match sur une mauvaise décision. Cela étant dit: félicitations à Barcelone, et félicitations à mon équipe, qui a fait un très bon parcours. L'exclusion a eu lieu un peu tôt. Il restait 70 minutes. Mais Barcelone n'a pas été spécialement dangereux, ni très inventif. Ce qui a surtout joué contre nous, c'est la fatigue. Je n'aurais jamais vraiment cru que c'était fait en notre faveur. Mais je n'imaginais pas qu'on prendrait un but sur hors-jeu. Que pouvais-je faire de plus? Mes joueurs ont été magnifiques. Ils ont joué comme des héros. Nous allons travailler avec eux pour dépasser cette frustration. Nous avons perdu un seul match dans toute notre saison: c'est ce match, en plus sur une décision contestable.Je pense que notre équipe est en train de progresser. Nous avons beaucoup de jeunes. Elle est très prometteuse, cela pourrait être une grande équipe. Mais nous avons besoin de Thierry Henry pour y arriver parce qu'il a une grande influence sur l'équipe. Il nous aidera. Je ne pense pas qu'il va quitter l'équipe. Nous avons besoin de Thierry car il a une grande influence"
Jens Lehmann (gardien de but d'Arsenal, exclu à la 18e minute)
Je n'aurais jamais imaginé devoir céder ma place après si peu de minutes. Il n'y a pas eu d'injustice, j'ai commis une faute et j'ai été puni. Je pensais simplement qu'il y avait hors-jeu, j'ai plongé mais il n'y avait malheureusement pas hors-jeu. Je pense que, personnellement, j'ai eu de la chance de parvenir jusqu'en finale de la Ligue des champions, et c'est dommage que cela n'ait pas marché ce soir. Ce qui me chagrine, c'est qu'il y a eu aussi un but sur hors-jeu (d'Eto'o) et qu'on aurait pu faire mieux du côté de l'arbitre.
Emmanuel Eboué (défenseur d'Arsenal)
On est forcément déçus parce qu'on n'était pas si loin de gagner. On a mené au score pendant une demi-heure. Franchement, le Barça ne s'est pas créé autant d'occasions que cela. Mais, à dix contre onze, c'est vraiment difficile de résister. Ils ont vu qu'on était fatigués en fin de match, et ils ont su en profiter. A la fin de la rencontre, Thierry Henry m'a dit qu'il fallait qu'on soit fiers, qu'il ne fallait pas qu'on baisse la tête. On a fait un gros match malgré tout, et une belle campagne européenne. L'année prochaine, on pourra à nouveau essayer de réussir en Europe, on a prouvé qu'on pouvait le faire. Maintenant, je vais penser à la Coupe du monde avec la Côte d'Ivoire".
Manuel Almunia (gardien d'Arsenal entré à la place du gardien titulaire Jens Lehmann exclu): "On est très déçus, en colère. (sur l'exclusion) C'est typique d'un face à face entre l'attaquant et le gardien. L'arbitre doit faire ce choix. Quand je suis rentré, je n'ai pensé à rien, je n'ai pas eu le temps. J'étais très calme et très relax, même si c'était un grand match. Ensuite, il s'est mis à pleuvoir, la pelouse était rapide et c'était bon pour eux. Nous étions un peu fatigués, c'est devenu difficile, ils ont beaucoup de qualités. On tenait la victoire dans nos mains et en cinq minutes, le rêve s'est évanoui."
Deco (milieu de terrain du FC Barcelone): "C'est fantastique de remporter une deuxième Ligue des Champions (après le trophée qu'il avait remporté en 2003 avec le FC Porto, ndlr). Je n'arrive pas bien à comparer les deux titres. Avec Porto, on n'était pas favoris du tout. Mais cette fois-ci, on l'était et c'est vraiment un bonheur intense. Je crois que ce titre est très important pour les supporteurs du Barça. On ne s'en rend peut-être pas compte, mais le club n'avait pas remporté un titre européen depuis longtemps. Pendant le match, leur but nous a fait du mal. D'autant qu'après, les Anglais étaient encore plus regroupés en défense. Mais on a poussé sans s'énerver, on a su se montrer patients pour égaliser. Et le but de la victoire est venu parce qu'ils avaient pris un très très gros coup au moral après l'égalisation. Je crois qu'ils ont lâché à ce moment là".
