Récapitulatif des groupes de la zone europe pour les qualifications

Le Portugal, qui a ramené un bon nul de Russie (0-0) et l’Italie qui est allée s’imposer au Belarus (4-1) ont sans doute fait mercredi un pas décisif pour la qualification dans la zone Europe pour la phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA, Allemagne 2006. Par ailleurs, si la France a ramené une précieuse et méritoire victoire de Dublin contre la République d’Irlande (1-0), l’Angleterre a chuté sur le même score à Belfast contre l’Irlande du Nord. Mais les chances de qualification directe des Anglais ne sont pas complètement compromises.

Dans le Groupe 1, le statu quo est de rigueur. Pays Bas et République tchèque ont tous deux gagné facilement à domicile. Contre une équipe d’Andorre accrocheuse, même si c’est Phillip Cocu qui a été expulsé à la 38’, les Néerlandais se sont cependant imposés sans forcer (4-0) sur des buts de Rafael Van der Vaart, Cocu et un doublé de Ruud van Nistelrooy. De son côté la République tchèque n’a laissé aucune chance à la lanterne rouge arménienne, qui s’est inclinée 4-1 avec notamment un doublé de Jan Polak. Mais le meilleur buteur de la soirée dans le groupe a été le Finlandais Mikaël Forssell, auteur d’un triplé contre la Macédoine (5-1).

Les Bataves, qui comptent toujours quatre points d’avance sur leur traditionnel rival devront ainsi encore patienter pour assurer mathématiquement leur qualification. Cela devrait se faire lors de leur dernier match le 12 octobre contre la Macédoine, le sommet prévu contre les Tchèques le 8 octobre n’étant plus déterminant après le faux-pas des hommes de Bruckner la semaine dernière en Roumanie.

Sans doute déconcentrée en raison de sa qualification assurée la semaine dernière dans le Groupe 2, l’Ukraine a concédé mercredi sa première défaite en s’inclinant à domicile contre la Turquie (1-0) sur un but de Tumer Metin. Mais cet exploit des Turcs pourrait ne pas leur suffire pour accéder aux barrages. Car derrière, la Grèce est à deux points et le Danemark à quatre points, tous deux avec un match en moins.

La Grèce s’accroche à son rêve de qualification

La Grèce peut toujours y croire après sa victoire dans la douleur sur la pelouse du modeste Kazakhstan qui a enregistré sa dixième défaite en dix matches. Les Kazakhes avaient même ouvert la marque par Zhumaskaliyev avant d’être rejoint à la 78’ sur un but de Giannakopoulos. Les trois dernières minutes étaient particulièrement animés avec deux expulsions chez les Kazakhes et un but de la victoire inscrit à la dernière seconde par Liberopoulos.

Mais pour les champions d’Europe en titre, le danger risque de venir du Danemark qui a réussi le carton de la soirée contre la Georgie (6-1). Les Danois reçoivent la Grèce dans un match décisif le 8 octobre prochain. Le vainqueur de ce choc peut raisonnablement espérer accéder aux barrages.

Dans le Groupe 3, le Portugal a un peu plus d’un pied en Allemagne grâce à son bon match nul ramené de Russie (0-0). Les Portugais comptent en effet cinq points d’avance et deux matches à domicile à venir (contre le Liechtenstein et la Lettonie). Leur situation est d’autant plus confortable que la Slovaquie, leur principal rival, a du se contenter d’un modeste nul en Lettonie.

En bas de classement, le Liechtenstein a remporté sa deuxième victoire contre le Luxembourg (3:0) et totalise désormais huit points soit le meilleur total de son histoire.

Mission accomplie pour les Bleus

La France se devait de gagner en Irlande pour rester dans la course. Et elle l’a fait (1-0) grâce un superbe but de Thierry Henry. Se faisant, les Bleus sont les premiers du Groupe 4 à s’imposer face à un autre rival direct (Irlande, Suisse et Israël). Le retour des trois anciens (Zinédine Zidane, Lilian Thuram et Claude Makelele) a joué à fond pour permettre une première victoire française en Irlande depuis 1953. Mais ce groupe reste très ouvert. Israël s’est imposé aux Iles Féroé (2-0) et la Suisse a rempli son contrat à Chypre (3-1), avec au passage un nouveau but d’Alexander Frei. La Suisse et la France sont premiers avec 16 points, juste devant Israël (15) et la République d’Irlande (13). Cependant, la France a sans doute pris mercredi un avantage psychologique avant de se déplacer en Suisse et de recevoir Chypre.

A l’image du Portugal, l’Italie est quasiment en Allemagne après sa large victoire au Bélarus (4-1) avec un triplé de Lucas Toni. La soirée est d’autant plus bénéfique pour la Squadra Azzurra que la Norvège a concédé une surprenante défaite à domicile contre l’Ecosse (1-2) en net regain de forme, mais qui se réveille trop tard.

La Slovénie a profité de cette contre performance et de sa laborieuse victoire en Moldavie (2-1) pour rejoindre la Norvège à la deuxième place, mais à cinq points de l’Italie où elle devra se rendre le mois prochain.

La désillusion anglaise

La grosse surprise de la soirée est venue du Groupe 6 où l’Angleterre s’est inclinée en Irlande du Nord (1-0) sur un but de Healy à la 74’. L’Angleterre compte désormais quatre points de retard sur la Pologne. Les Polonais ont éprouvé toutes les peines du monde pour venir à bout du Pays de Galles (1-0) sur un penalty de Maciej Zurawski. L’Angleterre compte un match de moins que la Pologne et doit encore recevoir l’Autriche. Dès lors, la première place du groupe se jouera vraisemblablement le 12 octobre en Angleterre entre ces deux formations. Reste que la pression va sans doute être très forte dans les prochains jours sur les épaules de Sven Goran Eriksson. Le choc au sommet du Groupe 7 a tenu toutes ses promesses. L’Espagne a pris un bon départ contre la Serbie & Monténégro en ouvrant la marque dès la 16ème. Raul reprenait de la tête un corner de Xavi et inscrivait aux Serbes leur premier but de ces qualifications. Mais l’Espagne ne réussissait pas à se mettre à l’abri et l’opportuniste Mateja Kezman exploitait parfaitement une hésitation d’Iker Casillas pour égaliser (69’). L’Espagne, KO debout, ne pouvait réagir.

Deuxièmes à deux points de son adversaire du jour, Raul et ses équipiers ne sont plus maîtres de leur destin. Ils doivent désormais impérativement remporter leur deux derniers matches en Belgique et contre Saint Marin alors que la Serbie& Monténégro doit encore aller en Lituanie avant de recevoir la Bosnie-Herzégovine. Cette dernière est allée s’imposer en Lituanie (1-0) revenant ainsi en jeu dans la course à la qualification. De son côté la Belgique, prochain adversaire de l’Espagne, a infligé un cinglant 8:0 à Saint Marin.

Dans le Groupe 8, la Croatie a marqué le pas en se contentant d’un surprenant match nul à Malte (1-1), la lanterne rouge du groupe qui a ainsi marqué son deuxième point du tournoi. La Suède a profité de l’occasion pour se détacher en battant la Hongrie dans les dernières secondes grâce à un but de l’inévitable Zlatan Ibrahimoviv (0-1). Les Suédois ont dès lors un point d’avance sur les Croates, mais ceux-ci auront la chance d’accueillir leurs rivaux le 8 octobre prochain. Dans le dernier match du groupe la Bulgarie s’est imposée à domicile contre l’Islande 3-2.|