Angleterre - 7e journée: la tête de Chelsea mise à prix

 Aston Villa se verrait bien être le premier à s'offrir la tête de Chelsea, dont la domination sans faille inquiète désormais autant qu'elle agace, samedi lors de la 7e journée du Championnat d'Angleterre de football.

Vendredi, le tabloïde The Sun annonçait offrir une prime de 10.000 livres (14.700 euros) au premier joueur à marquer contre Chelsea. L'initiative prête certes à sourire. Mais l'humeur est chagrine en Angleterre où l'on se détourne d'un Championnat trop prévisible.

Le dernier joueur à avoir inscrit un but contre Chelsea est le jeune Espagnol, Cesc Fabregas, lors du Community Shield le 7 août. Ce qui n'avait pas empêché la défaite d'Arsenal (1-2).

Depuis, en six journées de Championnat, Chelsea n'a plus concédé le moindre but, en alignant dans le même temps 12, pour un total de six succès. Villa (12e), à la fête à Wycombe (4e div.) cette semaine en Coupe de la Ligue (8-3), s'attend donc à moins plaisanter à Stamford Bridge.

Un gouffre sépare déjà Chelsea de ses poursuivants. Charlton (2e), dont les limites ont été révélées par sa défaite face au leader (0-2) une semaine plus tôt, est à six points, Manchester United (3e) à sept. Ces deux équipes comptent cependant un match en retard.


MU, muet à Liverpool (0-0) lors de la 6e journée, sait déjà ne pas avoir le droit à l'erreur face à Blackburn qui, bien qu'ayant flirté toute la saison passée avec la relégation, avait arraché deux nuls face aux "Red Devils".

"Si nous ne pouvons battre Blackburn et Fulham (le prochain adversaire), nous n'avons aucune chance de remporter le titre, reconnaît le milieu de terrain mancunien Paul Scholes. C'est contre des équipes mal classées que nous avons perdu tant de points stupides la saison dernière."

Les deux derniers prétendants au titre n'affichent pas une forme plus royale. Arsenal (7e) est à neuf points des "Blues", avec un match en retard, et Liverpool (11e) à douze, avec deux matches en plus à jouer que Chelsea.

Les deux buts de Sol Campbell face à Everton (2-0) lundi et la confiance amenée par le retour du défenseur ont certes revivifié Arsenal. Mais les "Gunners" sont attendus de pied ferme plus à l'est de Londres par le promu West Ham (6e), l'équipe proposant avec eux le jeu le plus attractif.

Fier de sa solidité défensive (aucun but encaissé), Liverpool l'est moins de son rendement offensif (1 but marqué). Les "Reds" espèrent donc se lâcher enfin à Birmingham (15e), avant une double confrontation très attendue avec Chelsea en Ligue des champions puis en Championnat, la semaine prochaine.

Le programme de la 7e journée (en heures GMT):

. Samedi:

(11h45) Birmingham - Liverpool

(14h00) Chelsea - Aston Villa

Everton - Wigan

Manchester United - Blackburn

Newcastle - Manchester City

West Bromwich - Charlton

West Ham - Arsenal

(16h15) Bolton - Portsmouth

. Dimanche:

(15h00) Middlesbrough - Sunderland

. Lundi:

(19h00) Tottenham - Fulham