réunion le 9 février pour le calendrier
"Il va y avoir des difficultés avec, en 2007, l'organisation de la Coupe du monde de rugby en France. Il y aura des matches au Stade de France, au Parc des Princes et en province. Cela ne va donc pas être une mince affaire que d'élaborer le calendrier", a expliqué M. Escalettes juste après le tirage au sort qui s'est tenu à Montreux.
"Tout nos adversaires - Italie, Ukraine, Ecosse, Lituanie, Géorgie et les îles Féroé - sont d'ores et déjà d'accord pour que nous nous retrouvions le 9 février à Paris pour élaborer le calendrier", a-t-il poursuivi.
Les rencontres de qualifications seront disputées selon le calendrier international des matches entre septembre 2006 et novembre 2007.
Les fédérations de chaque groupe disposent de 90 jours après le tirage au sort pour se mettre d'accord sur l'ordre des matches de leur groupe. Si les fédérations concernées ne parviennent pas à un accord, les matches seront joués selon un calendrier standard fixé par l'Union européenne de football (UEFA).
"Je vais participer attentivement à l'élaboration du calendrier. Je ne veux surtout pas jouer tous les matches retour chez des équipes qui seront en concurrence directe avec nous pour les deux premières places", a expliqué de son côté le sélectionneur Raymond Domenech, même s'il ignore s'il sera encore en poste lorsque l'équipe de France abordera la phase qualificative de l'Euro.
"Il faut équilibrer, a-t-il insisté. Je voudrais éviter, comme lors des qualifications du Mondial-2006, qu'on se retrouve à aller jouer les trois derniers matches à l'extérieur contre nos trois concurrents directs".
"Avec le problème de la Coupe du monde de rugby, il va falloir trouver un calendrier satisfaisant, a poursuivi le sélectionneur. Et, par exemple, essayer d'éviter d'affronter l'Ukraine et l'Italie de suite en trois jours d'intervalle".
"C'est un très beau groupe, comme je les aime, avec des belles affiches, a par ailleurs réagi le président de la FFF à propos du sort réservé à la France lors du tirage. L'Italie, l'Ecosse, l'Ukraine de Shevchenko: on va être gâté. C'est vraiment un tirage qui me plaît".